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연세소식

[여기 연세인] 몽골에 IT와 연세정신을 심다 - 김재석 교수(전기전자공학)

연세대학교 홍보팀 / news@yonsei.ac.kr
2007-10-15

최근 몽골에서 우리나라에 대한 인기가 상당하다. 많은 몽골 학생들에게 한국은 미국과 더불어 가장 가보고 싶은 나라로 꼽힌다고 한다. 특히 정보통신 분야를 공부하려는 이들에겐 더욱 그렇다. 이러한 몽골에서 IT 교육과 함께 하나님의 사랑을 심고 있는 이가 있다. 전기전자공학부의 김재석 교수는 2005년 봄부터 지금까지 적극적으로 몽골 봉사에 나서고 있으며, 이러한 김 교수의 노력에 몽골 정부는 표창으로 감사의 뜻을 전하기도 했다. 연구, 봉사와 선교까지 삼박자를 두루 갖춘 자랑스러운 연세인 김재석 교수를 만났다. 선개발 방식으로 산학협력의 새로운 모델 제시 김재석 교수는 지난해 ‘연구 업적 최우수 교원’으로 선정됐다. 기술 이전 부문과 산학협동의 새로운 모델을 제시한 결과다. 김 교수는 정보통신 분야 고급 인력양성과 연구력 증진을 위해 정보통신부에서 연간 8억원씩 8년간 지원하는 ITRC(Information Technology Research Center) 프로그램에 선정되었고, 이를 통해 기술을 개발해 지난 2년간 10여 개 기업에 기술료 약 4억3천만원을 받고 기술 전수를 했다. “기업에서 연구용역을 받은 후 연구에 착수하는 것이 아니라, 연구한 기술을 기업에 기술료를 받고 전수하겠다는 전략이 좋은 성과를 거두고 있습니다. 특정 기업에서 용역을 받아 기술을 개발하게 되면 몇 년 후 기술을 전수하게 되죠. 당장 필요한 기술인데도 말입니다. 또한 그 기업의 연구비로 개발했기 때문에 필요로 하는 다른 기업에는 기술을 전수할 수 없는 것이 현실입니다. 그래서 접근방식을 뒤집기로 했습니다. 기업체에서 필요로 할 만한 기술을 앞서서 개발한 겁니다. 그 결과 해당기술을 필요로 하는 시점에, 필요로 하는 여러 기업에 기술을 전수할 수 있었습니다. 이는 정보통신부의 ITRC 사업으로 연구비를 확보할 수 있었기 때문에 가능한 일이었죠.” 김 교수가 연구한 분야는 시스템 및 반도체 설계의 통합기술을 바탕으로 21세기 핵심산업으로 부각되는 IT SoC(Information Technology System on Chip). 특히 무선 데이터 전송 모뎀 칩의 설계 기술과, 영상 정보 화질 향상 기술 부분의 연구에서 큰 성과를 거두고 있다. 김 교수가 센터장을 맡고 있는 우리대학교 IT SoC 센터는 전국 대학에 있는 50여 개의 ITRC 중에서 압도적인 1위를 기록하고 있다. 50여 개 연구센터가 거둔 기술 전수비 총액이 약 8억원인데 IT SoC 센터가 4억3천만원을 차지하고 있으니 그 어떤 센터와 비교가 되겠는가. 몽골 IT 전문가 양성에 앞장서다 연구 장비, 연구비, 장학금 등 지원 최근 몇 년간 김재석 교수의 머릿속에는 연구를 제외하곤 온통 몽골이라는 나라가 들어있다 해도 과언이 아니었다. 2005년 봄 학기 안식년을 맞은 김 교수는 몽골 후레 정보통신대학과 몽골 국제대학교에 교수가 부족하다는 소식을 접하고 강의 봉사를 나섰다. 이 두 대학은 우리나라의 선교사들이 선교와 교육 목적으로 몽골에 세운 대학이다. 안식년 동안 김 교수는 몽골에서 우리대학교를 세운 언더우드 선교사와 선각자들의 비전을 다시 찾았는지도 모르겠다. “처음에는 강의만 하겠다는 생각으로 몽골에 갔어요. 하지만 직접 가서 보니 그곳의 사정이 힘들고 필요한 것들이 눈에 많이 띄었죠. 그래서 내가 할 수 있는 것을 찾아 조금씩 돕기 시작했는데, 점점 일이 커지더군요.” 2년 반 전 강의 봉사로 시작해서 김 교수는 지금까지 아홉 차례나 몽골을 다녀왔다. 몽골을 방문할 때마다 그가 할 수 있는 최대한의 것을 준비했고, 그 대표적인 것이 연구 장비의 지원이었다. “우리 연구실이나 학교에서는 주기적으로 연구 장비를 교체하죠. 우리에게는 노후화되어 더 이상 쓰기 힘든 장비지만 몽골에서는 고사양의 장비로 유용하게 사용될 수 있습니다. 그래서 중고 PC, 빔 프로젝터, 프린터 등의 연구 장비를 모아 몽골에 전달했습니다.” 그렇게 김 교수가 전달한 장비는 80여 대에 이른다. 이 장비들은 몽골의 대학에서 IT 교육을 하는 데 핵심장비로 쓰이고 있다. 두 번째로 그가 시작한 것은 몽골 학생을 한국에서 훈련시킨 후 다시 몽골로 돌려보내는 일이다. 김 교수는 매년 한명의 학생을 우리대학교에 데려와 석사과정을 마칠 수 있도록 지원하고 있다. 학비는 우리대학교 차원에서 지원하고 있고, 김 교수는 매월 60만원의 생활비를 지원한다. 그 첫 수혜 학생은 셀렝게 투어바타르 씨였다. 김 교수는 몽골 현지에서 면접을 통해 우수 학생을 찾았고, 후레 정보통신대학의 교직원으로 있던 셀렝게 씨를 선발했다. 셀렝게 씨는 2005년 9월부터 2년 동안 우리대학교 전기전자공학과 석사과정을 통해 IT 전문가로 거듭났고, 신앙훈련을 통해 독실한 기독교인이 되었다. 그리고 지난 8월 석사학위를 받은 후 몽골에 돌아가 후레 정보통신대학의 교수가 되었다. 김 교수가 심은 밀알이 첫 결실을 맺는 감격적인 소식이 아닐까? 이제 셀렝게 씨는 또 한 명의 김재석 교수가 되어 몽골의 학생들에게 IT 기술과 하나님의 사랑이라는 밀알을 심을 것이다. 세 번째로 그가 하고 있는 것은 위탁연구를 통해 몽골에 연구비를 지원하는 것이다. 김 교수는 매년 1천만원씩 연구비를 지원하는데 이 연구비의 일부는 학부생 4명의 전액 장학금으로 활용된다. “몽골의 경제수준을 감안하면 1천만원은 꽤 큰 금액입니다. 우리나라로 치면 1억원의 가치가 있을 정도죠. 제가 지원한 연구비로 현지에서 우수한 학생들을 미리 공부시킬 수 있고, 그 중에서 우수한 학생을 선발해 우리대학교로 데려와 IT 전문가로 양성할 수 있으니, 제 작은 정성으로 많은 일을 할 수 있다는 사실이 기쁩니다.” 지난해 김 교수는 몽골의 IT 산업과 교육을 진흥하기 위한 획기적인 행사를 준비했다. 대한전자공학회 국제학술대회를 몽골에서 개최한 것이다. 2006년 8월 몽골 울란바토르에는 교수 150여 명을 포함해 우리나라의 정보통신 전문가 300여 명이 모였다. 몽골에 이런 대규모의 IT 분야 국제학술대회가 열린 것은 최초였다. 김 교수는 국제학술대회 준비위원장을 맡아 이번 대회가 단순한 학술대회에 그치지 않고 이를 계기로 우리나라의 전문가들이 몽골에 관심을 가지는 계기가 되도록 프로그램을 준비했다. 후레 정보통신대학 등 몽골의 IT 교육 현장을 직접 보고 도울 수 있는 것을 찾도록 준비한 것이다. 그 결과 많은 교수들이 장학생 선발, 연구 장비 지원 등을 통해 몽골을 지원하고 있다. 그뿐만 아니라 몽골의 IT 산업 활성화를 위해, 한국의 기업체에 몽골을 소개해 조립공장을 세우게 주선하는 등 다방면의 노력을 하고 있다. 이렇게 김 교수는 한국과 몽골의 IT 분야를 연결하는 튼튼한 가교가 되고 있다. 몽골에서 찾은 새로운 비전, “연세정신을 아시아 전역으로!” “몽골을 지원하면서 제 스스로 새로운 비전이 생겼습니다. 몽골에서의 경험이 선례가 되어, 조금만 정성을 들여도 그곳에서는 매우 큰 효과를 거둘 수 있다는 것을 알았고, 아시아 저개발 국가를 이렇게 도우면 되겠구나 하는 것을 배운 거죠. 그래서 몽골뿐만 아니라 우즈베키스탄, 필리핀, 베트남 등으로 봉사와 선교의 영역을 넓히겠다는 비전을 갖게 되었습니다.” 김 교수는 이제 연세정신을 세계화할 때라고 이야기한다. 122년 전 선교사들이 이 땅에 연세를 세우고 연세정신을 심었듯이, 이제 우리가 저개발국가에 연세정신을 심어야 할 때라는 것이다. 그는 2008년 우즈베키스탄에서 국제학술대회를 개최하기 위해 분주하다. 이렇게 몽골에서 시작한 김재석 교수의 봉사는 이제 아시아 전 지역으로 확장되어 가고 있다. “우리대학교에도 해외 봉사에 관심 있는 사람들이 많을 텐데, 아마도 연결고리가 없어 시작하지 못하는 경우가 있을 것”이라며, 김 교수는 그런 분들께도 연결고리가 되겠다고 자청한다. 김 교수를 통해 우리대학교에 제2, 제3의 언더우드 박사가 더욱 많이 생기고 연세를 세우신 하나님의 뜻이 세계 속에서 이뤄지기를 기대해 본다.

 

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