“AI는 기술이 아닌 공존의 문제”… 연세대 AI혁신연구원, 인간 중심 융합 연구 선도

인공지능(AI)은 더 이상 미래 기술이 아니라 우리 일상에 깊숙이 들어온 현실이다. 인류는 이제 “얼마나 빠르게 개발할 것인가”가 아니라 “어떻게 인간과 공존하며 AI를 활용할 것인가”를 고민해야 한다. 기술 발전의 속도가 인간과 사회의 수용 능력을 앞지르는 시대에서 AI의 방향성을 재정립하려는 움직임이 본격화되고 있다. 이러한 흐름 속에서 연세대는 2025년 ‘AI혁신연구원’을 출범시키며, 기술 중심을 넘어 인간과 사회를 아우르는 새로운 연구 패러다임을 제시한다.

 

연세대 AI혁신연구원은 ‘AI와 인간, 그리고 사회를 연결하는 융합연구의 허브’를 비전으로 삼는다. 글로벌 모빌리티 기업 현대자동차그룹의 지원을 바탕으로 설립된 이 연구원은 단일 기관 기준 국내 최대 규모 수준의 AI 연구 플랫폼을 지향하며, 단순 기술 개발을 넘어 사회적 가치와 인간 중심 철학을 구현하는 컨트롤타워 역할을 맡고 있다. 특히 AI를 ‘효율성의 도구’가 아닌 ‘사회적 시스템’으로 바라보는 관점에서, 기술·인문·사회·의료·교육을 통합하는 연구 전략을 추진하고 있다.

 

 

 

기술을 넘어선 융합… 6개 센터로 구축한 AI 생태계

 

연구원의 가장 큰 특징은 학문 간 경계를 허문 ‘융합 구조’다. AI 기술을 중심으로 의료, 교육, 거버넌스·안보, 미래 혁신, 휴머니티 등 6개 전문 연구센터가 유기적으로 연결되어 운영된다. 이를 통해 공학 중심의 기존 AI 연구를 넘어, 사회문제 해결과 정책, 윤리까지 포괄하는 통합적 접근이 가능해졌다.

 

이러한 융합 생태계의 핵심에는 연구 인프라와 데이터 플랫폼이 자리한다. 약 7만 명 규모의 종단 임상 데이터를 기반으로 한 의료 빅데이터 플랫폼은 비의료기관에서도 안전한 데이터 활용을 가능하게 하며, 다양한 분야 연구자 간 협업을 촉진하고 있다. 여기에 18기의 NVIDIA GPU를 포함한 고성능 연산 인프라를 구축해 연구자들에게 개방함으로써, 데이터·모델 공동 활용이 가능한 ‘플랫폼형 연구 체계’를 구현하고 있다.

 

출범 이후 연구원은 빠른 속도로 성과를 축적하고 있다. 현재까지 42개의 연구과제를 추진하고 있으며, AI 기반 의료 진단 보조, 학습 분석 시스템, AI 정책 및 윤리 프레임워크 개발 등 다양한 분야에서 연구가 진행 중이다. 30회 이상의 학술대회와 세미나를 개최하며 학문적 교류를 활성화했고, 삼성전자·LG 등 산업계와의 협력 프로젝트를 통해 연구 성과의 산업 적용 가능성도 확대하고 있다. 또한 10건 이상의 국내외 기관과의 협약을 체결하며 산학연 협력 기반을 공고히 하고 있다.

 

연구원은 AI 기술 확산과 이해도 제고를 위해 매주 ‘AI 이슈 브리프’를 발간하고 있다. 연세대 구성원 전체를 대상으로 최신 AI 동향과 주요 쟁점을 쉽게 풀어 전달함으로써, 기술을 단순히 사용하는 수준을 넘어 비판적으로 이해하고 활용할 수 있는 ‘AI 리터러시’ 기반을 확산시키는 데 주력한다. 이는 연구 성과를 학내에 환원하고, AI에 대한 사회적 수용성을 높이기 위한 시도로 평가된다.

 

 

 

교육·의료 현장으로 확산… ‘공존형 AI’ 실현

 

연구 성과는 교육과 의료 현장에서 눈에 띄게 드러난다. AI에듀테크센터가 개발한 ‘스마트 스터디 엣지AI(S2 Edge AI)’는 학생들의 토론 과정을 실시간으로 분석해 사고력과 참여도를 평가하는 시스템이다. 온프레미스 엣지 컴퓨팅 기술을 적용해 민감한 데이터를 외부로 유출하지 않으면서 정교한 분석을 가능하게 했다는 점에서 주목받고 있다. 이 기술은 한국교육학술정보원(KERIS), 서울특별시교육청과의 협력을 통해 초중고 교육 현장에 적용되며 ‘확장된 교실’ 모델로 발전하고 있다.

 

의료 분야에서도 성과가 이어진다. 세브란스병원의 임상 데이터와 AI를 결합한 연구를 통해 정밀 의료 기술을 고도화하고, 생체신호 기반 환자 모니터링과 같은 디지털 헬스케어 기술이 실제 의료 현장에서 활용되고 있다. 이 연구는 환자의 삶의 질 개선과 의료 서비스 혁신으로 이어지고 있다는 점에서 의미가 크다.

 

연구원은 향후 인간 중심 AI 연구 지원을 확대하는 동시에 글로벌 연구 네트워크를 강화하고 국제 공동연구를 본격화할 계획이다. GPU 인프라 확충과 함께 국제 학술대회 및 포럼을 지속적으로 개최해 세계 연구자들이 협력하는 개방형 연구 생태계를 구축해 나간다는 전략이다. 연세대 윤동섭 총장은 “AI는 더 이상 기술 경쟁의 대상이 아니라 인간과 사회의 미래를 설계하는 핵심 요소”라며 “융합 연구를 통해 지속 가능한 AI 생태계를 구축하고, 책임 있는 AI 시대를 선도해 나가겠다”라고 밝혔다.

 

AI혁신연구원은 AI가 가져올 사회, 산업, 문화의 변화에 인류가 적응하는 데 도움을 줄 수 있는 선도적인 연구를 수행할 것으로 기대된다. 기술과 인간, 그리고 사회를 연결하는 새로운 연구 모델을 제시하며, 국내 AI 연구의 방향성을 한 단계 끌어올리는 거점으로 자리매김하고 있다.