치대 육종인·김현실 교수팀, 암 전이·증식 조절 신호전달 체계 규명

연구 결과 ‘네이처 커뮤니케이션즈’에 게재

치과대학 육종인·김현실 교수팀(구강병리학)이 세포 및 in vivo 동물실험, 임상 데이터 분석 실험을 통해 ‘암 전이와 증식을 조절하는 신호전달 체계의 조절 과정’을 규명했다. 본 연구는 지난 6월 12일자로 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’에 게재됐다.

그동안 암조직 전이와 증식 사이 상관관계는 명확하게 드러나지 않았다. 연구팀은 암세포의 전이에 관여하는 윈트(Wnt) 신호전달과 암세포의 증식을 조절하는 히포(Hippo) 신호전달의 상호조절 관계를 규명하면 암조직 크기 증가와 다른 조직으로의 전이 정도 연관성이 밝혀질 것이라는 가설을 세웠다. 나아가 윈트 신호전달의 활성인자인 디셰벌드(Dishevelled)가 히포 신호전달의 조절인자인 YAP(Yes-associated Protein)의 활성을 조절한다는 사실을 밝혀냈다.

디셰벌드는 인산화된 형태의 YAP인자와 결합해 세포핵 밖으로 이송해 YAP인자가 활성화되는 과정을 막았으며, 만약 디셀벌드가 YAP인자를 억제하지 않으면 윈트 신호와 YAP인자가 함께 활성화되어 암조직 증식이 확연하게 나타남을 발견했다.

더하여 연구팀은 암조직 내의 P53 또는 LKB1 유전자 결손일 경우, YAP 인자의 인산화가 억제되면서 디세벌드에 의한 YAP인자 활성억제 기능이 차단될 수 있어 윈트 신호와 YAP인자가 동시에 활성화될 수 있다는 것도 밝혀냈다.

해당 연구는 한국연구재단의 기초연구사업과 학문후속세대양성사업 분야 지원으로 수행됐다.